Жемчуг — это минералоид, биогенное твёрдое образование, извлекаемое из раковин некоторых морских и речных моллюсков. Жемчужина образуется внутри раковины, когда в мантию или между мантией и раковиной попадает какой-либо инородный предмет, например, песчинка — мантия начинает обволакивать непрошеного гостя перламутром.

Жемчуг высоко ценится как драгоценный камень и широко используется для производства ювелирных изделий.

Сегодня очень редко можно встретить природный жемчуг, рождённый без участия человека — такие единичные жемчужины относятся к самым редким драгоценным камням и приобретаются они, в основном, коллекционерами на закрытых аукционах.

На сегодняшний день выращивание культивированного жемчуга ведётся на побережье Японии, у берегов Шри-Ланки, в Малайзии, во Вьетнаме, в Индонезии, в Мьянме, на острове Хайнань, на Филиппинах, в Красном море и Персидском заливе, а неподалёку от берегов острова Таити добывают жемчужины благородного чёрного оттенка.

Цвет и размер жемчужины зависят от того, в каком моллюске она выросла, и в какой воде: пресноводный жемчуг в природе может быть только белым, розовым и тёмно-серым, причём белым он вырастает в очень пресной чистой воде, розовым — в воде с солями меди, а тёмным — в воде с солями железа.

Пресноводная жемчужница живёт до 30 лет, и за это время в ней могут вырасти несколько поколений жемчуга — обычно жемчужинки зреют 3-5 лет. Одна пресноводная ракушка за свою жизнь вынашивает 15-20 жемчужин.

Теперь вы понимаете, что нельзя считать культивированный жемчуг «искусственным»?

Люди не могут повлиять на процесс его рождения и не могут знать, как будет выглядеть будущая жемчужина.